世界の水危機は救えるか？および特集　グローバルな視点で水問題に挑むに関して

世界の水危機は救えるか？・・・大変重い命題です。筆者が結論づけているとおり、「これは水をどこまで政治課題にし、政策に科学を反映できるかにかかっている」と思います。技術者だけでの問題解決は不可能です。なぜなら、今既に問題となっており、これからますます顕在化するであろう世界の水危機を克服するためには、各国の複雑に絡み合った利害の調整が必要であり、それは相当困難を極めると思われるからです。

では、このような状況下で、今我々水に関する技術者がなすべきことは何なのか。それは、�@なるべく多くの情報源から、世界の水危機の現状に関する情緒的でない正確な情報を入手し、的確な情勢分析をした上で、科学的な解決方策を導き出すことと、�Aそれらのことを従来にも増して声を大にして、世の中にアナウンスすることだと考えます。特に�Aのアナウンスは重要です。筆者が言うように「水科学、水マネジメントの専門家の責任は絶大」であり、「政治家、市民に見えるところで、見えるように、考え語りかける責任」があります。ここで敢えて「情緒的でない正確な情報」としたのは、いみじくも特集記事の「座談会」の中で、水に関する病気で子供たちが年間400万人死んでいるという話に対し沖大幹氏が指摘しているように、「この数字はそんなに多くない気がする、これらの数字はほぼすべて欧米からの受売り」ということが往々にしてあるからです。この例で言えば、本当に400万人全員が水に関する病気が原因で死んだのか、それは従来の数に比べて多いのか、全体に占める割合はどうなのか等を冷静に考えるべき、ということでしょう。自らの責任において、確たる調査の根拠をもって議論することが大切だと思います。

また、「水問題は絶対量ではなく、量と質の時空間バランスの問題」との指摘、この点も同感です。今海外のある国で水不足だからといって、日本国内でいくら節水を呼びかけても、個人の問題意識の啓発という点では効果があるでしょうが、現状の問題解決にとっては無意味です。むしろ、海外からの輸入食料品をなるべく買わないようにして、将来の海外での水使用を間接的に減らしていくことなどの方が重要でしょう。ただしこれについても、輸入食料品のうちどの輸入を減らせば効果があるのかを適切に把握することが必要です。

水に関して海外で起こっている現状を知らないまま、あまりにも海外に依存した生活に慣れきってしまった私たち日本人が、世界の水危機の現状を知らされた時、自らの生活水準を下げてでもそれを防ぐ気持ちになれるのかどうか。仮に日本でそれが可能だとして、その他の国々ではどうなのか。結局国家間の調整が不可欠、ということになりますが、このような調整は正に政治でなければできないことがらであり、その意味で、世界の水問題は大いに政治的なものだと思います。

かつての日本でも水をめぐる争いが絶えなかったように、世界でも水は、それによる生産活動を含め、まさに命にかかわる厳しい問題だけに、解決していかなければならない問題だろう。ただ皮肉なことに、この地球は水の惑星と言われながらも、必ずしも公平には存在していないため、これが水問題を非常に難しくしている。これを、筆者は量と質の時空間バランスの問題として、政治に解決の糸口を見いだされており、その政策と実行のために科学的知見を生かさなければならないと指摘されている。しかし、地球温暖化防止においてもそうだが、世界的合意も国内事情で反古にされたりと、なかなか科学による政治の後押しだけで解決できるものでもないように思う。そこで、政治を後押しするもう１つの力としての世論も見方につける努力ということも必要だろう。